永遠の母

◇New York Today: A Forever Mother
NY Times MAY 12, 2017

Rebecca Baptisteには実の子ども２人と養子が２人、里子が３人いる。

日曜の母の日に先立って、異なる背景や異なる母親から生じた子どもと共にどうやって家族を一体として育てたのか、私たちは彼女に尋ねた。

「子どもは子ども」とMs. Baptisteはブルックリン、クラウンハイツの自宅で言った。「わたしの子よ。」

グレナダで育ち、１０年以上のあいだベネズエラで暮らしたMs. Baptisteは、１９８６年に彼女の子ども、アルベルト（現在３９歳）とヤズミン（現在３５歳）と一緒にニューヨークに移住した。２人の子どもが成長して引っ越したあと、Ms. Baptisteは結腸ガンに罹っていることを知った。

「２度目のチャンスをわたしにくださいと神に頼みました、すると神はそれをわたしにお与えになった」とMs. Baptiste は彼女の回復について述べて、「だから、わたしのコミュニティにお返ししなければならないと思いました。わたしの選択はこの事でした。」

「この事」とは彼女が１８年間してきた驚くべきこと、里親になることだ。

Children’s Aid Societyを通じて、彼女は後に養子にする兄弟分、ジェイミとシャイアンに出会った。

虐待的な家で成長したジェイミは２歳で里子システムの一員になった。里子の養育の中で生まれた妹のシャイアンにはアスペルガー症候群がある。

「誰も２人を里子にしたくなかったので、わたしは２人がくつろげる所に行くのを思い描くことができませんでした」と１２年前にその兄弟分を受け入れたMs. Baptisteは述べた。

ジェイミ（現在２４歳）とシャイアン（現在２１歳）はプライバシーを理由にここでは名前が省略されている３人の里子と一緒に彼らの母の家を共同で使う。

「ぼくは５つの家庭に行ったことがあって、ぼくがなりたい人でいられるのでここが一番だと思う」と２年間そこに住んでいた年上の１８歳の里子の息子は言った。「ぼくはゲイでいられた。ぼくはぼくでいられた。他の家庭ではなんというか窮屈なところに閉じ込められたみたいだった。」

ミッドタウンの収容施設で暮らす母親を月に一度訪ねようと努力していると彼は言い、昨年の春、母親が息子のハイスクールの卒業式に出席したと言った。

Ms. Baptisteの１８歳の里子の娘も１年間彼女と一緒に暮らした。彼女の母親は４月に亡くなった。そして年下の１７歳の里子の息子は母親が刑務所を出たり入ったりで６歳から転々と家を変えていた。

異なる背景にもかかわらず、「彼らはまるで本当の兄弟分みたい」とMs. Baptisteは言って、「わたしは永遠に母」と付け加えた。

彼らは一家の夕食を共にし、一緒に教会に出席して同じ規則を守る。「一切ののしりお断り、ドラッグお断り、アルコールお断り、けんかお断り」と年上の里子の息子は言った。「そして犯罪に関係ないと念を押せ。」

Ms. Baptisteは母の日を教会で過ごす。

「すべての子が自由にわたしと一緒にそこにいられる、でも実の両親の方へ行かなければならないとしたら、わたしは行かせます」と彼女は言った。

「もしも彼らが戻ってきたいなら、わたしは彼らを出迎えます。何をしたいにせよ、母の日に彼らが本来の自分でいるのをかまわないでおきます。」

https://www.nytimes.com/2017/05/12/nyregion/new-york-today-a-forever-mother.html?smid=tw-share&_r=0


◇１９４８年５月１４日のイスラエル「独立」によってそれまでパレスチナで暮らしていた７０万～８０万人のアラブ人が住む家と生活を奪われて難民となって以後、５月１５日はパレスチナの人々にとってナクバ（Nakba：大破局）の日と呼ばれてきた。今日は６９回目のナクバの日です。