アンダーソン・クーパーとは何者？

ミネソタのツインシティ、中心都市ミネアポリスとセントポールを結ぶ州間高速道路８５Ｗ線の橋の崩落はすごかった。その前のニューヨークの蒸気管爆発のようなインフラの老朽化が招いた事故かと思ったら、これが開通したのが１９６７年だと言うから完成からまだ４０年足らず。一昨年から昨年にかけて問題が見つかり、一部では「全面的架け替え」を押す報告もあったらしい。なのに「小さな政府論」が伝統の共和党のティム・ポウレンティー知事は、経費や工事による交通渋滞の経済的波及を恐れて問題を先送りしてきた。一部天災を含むカトリーナの場合とは異なり、今回の橋の崩落は１００％人災だ。連邦にしろ州にしろ、誰も責任を言い逃れたりごまかしたり転嫁できるものではない。
ついこの間のYouTubeディベートでも高得点を獲得し、人気と信頼度が急上昇中のCNNのアンダーソン・クーパーがここでも奮闘する。カトリーナの時と同様、彼は現地に張りついて、腰の低い報道をしている。他局のニュースキャスターとは異なり、問題をあんいに政治に結びつけるのではなく「どうして橋は倒壊したのか？」「どうして犠牲者は死ななくてはならなかったのか？」そして「全国にあるという欠陥構造の橋はどの程度危険なのか？」という問題を必死に問いかける内容は秀逸だったと評価されるに至っている。
では、このアンダーソン・クーパーとは何者なのか。今朝は彼のことが知りたくなった。いまや単なるCNNの人気看板キャスターというだけではなく、アメリカンポップカルチャーのアイコン的存在にもなっているというのだから。日本でも彼を追いかけるファンのブログが幾つもあるのを発見。
実はこのアンダーソン・クーパーは名門家の出身。ヴァンダービルト家といえば「超」が幾つもつくような大富豪。母親は鉄道王の娘でデザイナージーンズの走りといわれる有名なジーンズデザイナーのグロリア・ヴァンダービルト。父は作家のワイアット・エモリー・クーパー。だが、父は心臓発作ですでに他界、兄のカーターは２３歳で自殺をしている。１９８８年７月２２日、ニューヨークにある母親の１４階のペントハウスのベランダから飛び降りたのだ。こういうことが彼の取材の視点に影響してるのだろうか。以下、WHO'S WHO より
アンダーソン・クーパー：
１９８９年エール大学（政治学）を卒業。卒業後チャンネルワンに就職（チャンネルワンは米国内の中学生や高校生など若者向け番組を制作する放送局）。６ヶ月特派員として仕事した後に１年間報道の仕事を中断してベトナムに滞在、ハノイ大学でベトナム語を学ぶ。それ以後、ビルマ、ソマリア、ルワンダなど、紛争地域から映像と記事を配信するようになった。
１９９５年ABCニュースの特派員になり、ABCワールドニュースナウの共同キャスターになる。そして２０００年にはABCのリアリティー番組「The Mole」の司会者になる。だが「The Mole」２シーズン目に入るとCNNに移籍。２００１年にはCNNのニュース番組を担当する。そして２００３年９月８日、平日夜のニュース番組「アンダーソンクーパー（AC）３６０°」のキャスターになった。２００５年の大幅な番組変更により、彼の番組「AC３６０°」は午後１０からの２時間番組になる。
彼の徹底しているが地元の人間の気持ちをくみ取った現場密着取材として記憶に残るのは、なんといっても２００５年７月のフロリダ、ハリケーンデニスと引き続いて被災した９月のニューオーリンズ、ハリケーンカトリーナの取材、ここでは政府の対応を厳しく批判した。その後も彼は継続的にニューオーリンズを取材し、その復興の様子を伝えている。
２００６年５月、著書「Dispatches from the Edge」を出版している。

写真は、ヴァニティフェア誌の表紙を飾るアンダーソン・クーパーと、ミネアポリスの橋崩落現場。